路由器是連接兩個或多個網絡的硬件設備，在網絡間起網關的作用。光貓也稱為單端口光端機，是針對特殊用戶環境，而研發的一種三件一套的光纖傳輸設備。

路由器和光貓的區別在于它們的作用不同，路由器主要是進行網絡信號的傳輸，發送WIFI信號讓多臺設備可以聯網。光貓主要用于信號轉換，如把模擬信號轉換成數字信號。它們的接口不同，路由器后端的接口只有WAN和LAN兩種，用來接收和發送網絡信號。

光貓的后端接口除了連接電腦，還可以連接電視或電話。

對于光纖寬帶家庭而言，光貓是必備的，只有通過光貓把信號轉換后，我們才能上網。