壓軸登場常用于指最后一個出場的節目，往往是人們期待已久的重量級節目。壓軸登場最早源于戲曲，和折子戲有關，指折子戲的倒數第二個劇目。由于最末一個劇目稱大軸而得名，演壓軸戲的一般都是戲班掛頭牌的演員。壓軸也稱之為“送客戲”，亦稱“大軸”、“壓臺”等。

因為一場戲五、六小時過長，觀眾不等終場即離座，因此戲班常把劇目的重點放在壓軸戲上。最后一出則安排演些技術性強的小型武打戲或趣味性濃的玩笑戲，讓觀眾在這無足輕重的演出中逐漸散去，故稱“送客戲”。

清代王夢生《梨園佳話》稱“壓大軸”為“壓胄子”。“胄子”就是武戲，而文戲以唱腔見長，欲使文戲的唱工勝過武戲的打斗，就要“壓胄子”。

只有最精彩的節目才能“壓軸”或“壓臺”。這樣的節目往往放在最后，一般是著名演員的拿手好戲。謂其質量最高，表演最精彩，足以壓住全臺。