草食系男生是新時代的溫柔男性，外表白凈清秀，給人柔和溫暖的感覺。對待愛情像食草動物一般友善溫和，在感情關系和人際交往上較為被動，性格靦腆害羞，不擅長與異性接觸，為人憨厚，和異性獨處時能做到絕對的人畜無害。他們用情專一，無微不至。

草食男這個詞是由專欄作家深澤真紀在2006年創造的。深澤在網絡專欄中首次用“草食”這兩個字形容日本當前年輕男性的生活狀態。比起啤酒更喜歡飲料;瘦弱，吃得少;喜歡甜食;關心時尚;熱愛環保;跟父母關系好;手機不離手。由此衍生出的類似用語還有食肉男、食草女、食肉女等。