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因特網是由一些使用公用語言互相通信的計算機連接而成的網絡，那么，因特網的起源是什么?

20世紀，通信技術對人類社會所產生的巨大影響之一，就是利用通信技術把許多計算機聯系在一起形成的因特網，即互聯網。互聯網的出現完全改變了我們的生活空間。說到互聯網，它是繼電報、電話、無線電、電腦之后的一個偉大發明，全世界的電腦能夠通過互聯網聯系起來，進行通訊或分享訊息資源。無線電話加上互聯網，是整個地球的主要通訊工具。 互聯網(Internet)是世界上最大的電子計算機網絡。它的形成使計算機不但能處理信息，而且可以獲得信息和傳遞信息，其迅速發展對全球政治、經濟、文化等領域具有深遠的影響。目前互聯網被認為是全球"信息高速公路"的雛形或前身。

Internet譯為中文,有譯成互聯網、國際網絡、因特網等,這里使用互聯網這個名稱。互聯網的來源地是美國，而追溯美國互聯網的起源，是可以從1957年蘇聯搶先用火箭發射第一個人造地球衛星Spunik一號說起，那時蘇聯搶在美國前頭發射人造地球衛星，使美國朝野大受刺激，全面檢討國家的科學技術政策和教育，以便急起直追。當時美國總統艾森豪威爾決定設立一個用來發展科學技術的機構，叫做ARPA(Advanced Research projects Agency), 就是這個機構后來提供經費設立最早的互聯網，它叫做APRANET。

互聯網的發展成世界性的特大網絡，本來是用來在各大學之間交換科學研究信息，但后來大家更感興趣是它的電郵功能(E-mail)。就是說，大家更感興趣的是利用互聯網傳送各種各樣的信息，包括私人的信息。早在互聯網只能傳送文字信息的時候，有機會接觸互聯網的人用它來討論各種各樣的問題，而現在已成

為一個重要操作系統，就是在那個時候由散居世界各地的電腦編程人員，通過互聯網進行討論和交出自己的研究成果，而逐漸形成一個完整的操作系統。

后來在互聯網中產生具有多媒體功能的萬維網(WWW)，本來其目的就是讓世界各地的核子物理學家能夠分享歐洲粒子物理研究所(CERN)的研究資料。結果對萬維網最感興趣的是互聯網的普通用戶，而這個時候個人電腦的功能越來越強大，價錢便宜的已具有多媒體的功能，就是說大家已有條件使用萬維網了。因此萬維網的用戶越來越多，讓用戶可通過電話線以計時的方式接駁到互聯網

由于互聯網所用的方法簡單好用，很快就可以找到所需要的資料，而由于大家都習慣了互聯網所用的方法，因此現在企業內部的網絡也用互聯網的方法，它叫做內聯網(Intranet)。

互聯網在發展遠程教育、人際交流和計算機開發等方面發揮著巨大的作用，多媒體與網絡結合實現“交互式”傳播，進而引起新的傳媒革命。互聯網的出現也引發了許多新生事物，如網上婚姻、網上購物、網上大學等。