凡以清泄里熱為主要作用的藥物，稱為清熱藥。 清熱藥性屬寒涼，具有清熱瀉火、解毒、涼血、明目、清虛熱等功效。主要用于各種里熱證候。根據清熱藥的主要性能，大體分為清熱瀉火藥、清熱解毒薊、清熱涼血藥、清熱明目藥、清熱燥濕藥、清虛熱藥等六類。 本類藥物性多寒涼，易傷脾伐胃，對脾胃虛弱者，宜適當輔以健脾養胃藥。