桃花源記的主旨是全文以武陵漁人進出桃花源為線索，虛構了一個寧靜祥和的世外桃源，描繪了一幅沒有剝削，沒有壓迫，人人安居樂業，彼此和睦相處的生活圖景，表達了作者對黑暗現實的不滿和對和平生活的向往。
陶淵明雖遠在江湖，仍舊關心國家政事。元熙二年（420年）六月，劉裕廢晉恭帝為零陵王，改年號為“永初”。次年，劉裕采取*謀*段，用棉被悶死晉恭帝。這些不能不激起陶淵明思想的波瀾。他從固有的儒家觀念出發，產生了對劉裕政權的不滿，加深了對現實社會的憎恨。但他無法改變、也不愿*預這種現狀，只好借助創作來抒寫情懷，塑造了一個與污濁黑暗社會相對立的美好*，以寄托自己的**與美好情趣。《桃花源記》就是在這樣的背景下創作的。